Neak mean & neak kro

In Cambodja is het reguliere basisonderwijs en het voortgezet onderwijs ‘gratis’. Helaas zijn er voor ouders een hoop kosten verbonden aan dit gratis onderwijs. Ouders betalen voor de schooluniformen en schoolmaterialen van de kinderen en er moet vaak ook betaald worden voor bijvoorbeeld het stallen van je fiets of moto, het kopen van een snackje bij de leerkracht…EN er wordt betaald voor extra lessen naast de reguliere lessen.
In Cambodja gaan kinderen zo’n 3 a 4 uur per dag naar school. Dit komt door het lerarentekort. De leerkracht geeft ’s morgens les aan de ene groep leerlingen en ’s middags aan een andere groep leerlingen. Naast de lessen Khmer, wiskunde, natuurkunde, aardwetenschappen, scheikunde en Engels worden er ook lessen gegeven in Moraal (de eigenschappen die je moet hebben om een goed Cambodjaans staatsburger te zijn) Het onderwijsprogramma is geschreven voor een volledige lesdag, terwijl de leerlingen maar een halve dag naar school gaan en daarbij in grote groepen les krijgen met minimale aandacht voor de individuele leerling.
Daarnaast geven de leerkrachten ook bijlessen. Deze bijlessen dienen meerdere doelen. Het verplichte lespakket kan niet volledig gegeven worden in maar 4 uur per dag, maar de examens en toetsen zijn wel afgestemd op de volledige inhoud van het verplichte lespakket. Naast het feit dat een leerling maar 4 uur per dag regulier les krijgt, vallen er ook enorm veel lesdagen per schooljaar uit door het ‘ verlengen’ van de nationale feestdagen. Om je toetsen en je examens te kunnen halen is het voor leerlingen dus nodig om bijlessen te volgen. De bijlessen geven de leerlingen de o zo nodige extra instructie- en oefentijd om zich de stof van het nationaal curriculum eigen te maken.
De bijlessen dienen ook ter aanvulling op het (te) magere salaris van de leerkracht. Een leerkracht moet volgens de regels 38 uur per week lesgeven en ontvangt daarvoor omgerekend een salaris tussen de 50 en de 80 euro per maand. Dit bedrag is te kort om een gezin van te onderhouden en dus zijn de bijlessen een extra inkomstenbron.
Iedere leerling die het zich kan permitteren betaald zo’n 20 cent per bijles-uur en de lessen worden gegeven door de reguliere leerkrachten, vaak zelfs in het schoolgebouw waar ze eerder op de dag ook al les gaven. Ondanks het lage salaris van leerkrachten verlaten de meeste leerkrachten het reguliere onderwijs niet omdat het reguliere onderwijs hen een klantenbestand voor de bijlessen biedt.
Kort door de bocht; De bijlessen zijn een verlenging van de reguliere lessen, vaak gegeven door dezelfde leerkrachten, in hetzelfde schoolgebouw, met dezelfde lesmaterialen.
Doordat niet iedereen de bijlessen kan betalen zijn de groepen voor de bijlessen kleiner dan tijdens de gewone lessen. (zo’n 20 leerlingen in een bijles, zo’n 40 leerlingen tijdens een gewone les) Dit zorgt ervoor dat de leerlingen tijdens de bijlessen meer kans hebben vragen te stellen en de lesstof goed te begrijpen.
In de Cambodjaanse maatschappij wordt er een onderscheid gemaakt tussen de mensen die (financiële) mogelijkheden hebben en zij die geen (financiële) mogelijkheden hebben.
‘ Neak mean’ is de term die gebruikt wordt voor de mensen die in Cambodja de mogelijkheid hebben om te betalen voor een beter leven, beter onderwijs, betere gezondheidszorg, betere posities in het leven.
‘ Neak kro’ is de term die gebruikt wordt voor de mensen die arm zijn en niet kunnen betalen voor beter onderwijs, betere gezondheidszorg en kansen op een beter bestaan.
Deze twee termen worden al gebruikt sinds de negende eeuw en het onderscheid tussen deze twee groepen zit diep in de Cambodjaanse cultuur. Het is geen kaste-systeem zoals in India, waar je nooit kunt ontkomen aan de kaste waarin je geboren bent…maar het is voor de mensen die tot de ‘neak kro’ groep behoren wel heel moeilijk om een betere toekomst te krijgen, omdat de systemen in Cambodja niet werkelijk zijn ingericht op gelijke kansen voor iedereen.
Iemand die een ‘neak kro’ is moet in Cambodja zoveel harder werken, zoveel harder leren en zoveel meer in zichzelf blijven geloven dan een ‘ neak mean’.